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Del pasado 7 a 9 de octubre del 2010 se realizó en Valdivia la XXIII Reunión anual de la IADR División Chile, la que sin duda es la muestra más representativa del estado de la investigación en nuestro país, aquí pude presentar precisamente un trabajo acerca de cuantas publicaciones ISI, también conocidas como de corriente principal, ha producido la odontología chilena en la ultima década, comparando el primer y segundo quinquenio, los resultados dependiendo de la orientación filosófica pueden ser: el vaso medio lleno o medio vacío.

* Columna publicada en Diario Dentopolis.

Si tuviésemos que partir graficando el lado feo bastaría decir que estamos aún muy lejos de los grandes países productores de ciencia dental, que por ejemplo Brasil produce 30 veces más que nosotros, que el porcentaje de investigaciones en convenio con instituciones extranjeras es bajo y que casi dos tercios de las publicaciones salen de una sola casa de estudios (U. de Chile) y una gran mayoría de ellas de un solo laboratorio; vale decir, producimos poco y solo por unos muy pocos colegas que están a un excelente nivel ¿y el resto? Bien, gracias.

Por otra parte ver el lado bonito no es para nada difícil, en el segundo quinquenio de la década se produjo un 126% más de papers que en el primero, los que a su vez tuvieron un 67% más de impacto, vale decir, mas que duplicamos la producción científica, pero sin bajar la calidad, si no todo lo contrario.

Así entonces expuesto el panorama ¿Qué vale ver? La respuesta a mi parecer es ver el lado positivo, pero sin caer en la autocomplacencia ni creer que estas tasas de crecimiento se mantendrán por simple inercia, precisamente evitar estos vicios y/o ingenuidades fue lo que, sobre la base de trabajo y dedicación, permitió conseguir a unos pocos colegas estos auspiciosos porcentajes, pero esta nuestra principal fortaleza es también la principal debilidad.

El grado de concentración en la producción de ciencia odontológica chilena es tal que si hiciéramos el ejercicio práctico de eliminar a 2 o 3 investigadores la cifra de papers se reduciría a la mitad, esto habla muy bien de estos científicos, pero nos pone en una situación oligopólica muy peligrosa hacia el futuro.

Claramente se deben potenciar y afianzar los grupos de trabajo que han obtenido buenos resultados, pero si queremos seguir creciendo los verbos a conjugar son diversificar y cooperar, necesitamos de muchos colegas que estén dispuestos a hacer el recambio.

Deben aparecer otras escuelas dentales que produzcan ciencia de primer nivel con publicaciones ISI, un trabajo interesante es el que esta haciendo la U. de Concepción y la de la Frontera, aún incipiente y también concentrado en muy pocos académicos. Otras universidades también están logrando buenos resultados, en su mayoría las más tradicionales y acreditadas, pero la mayoría de las ya 38 escuelas dentales en Chile no produce publicaciones de corriente principal, para más información revisar la investigación del Dr. Sergio Uribe, académico de la U. Austral, “Las escuelas privadas de odontología en Chile”.

La temática es algo que también se debe diversificar, la mayoría de las publicaciones son estudios de laboratorio y a pesar de los altos indicadores de morbilidad bucal y las tremendas brechas socioeconómicas y hacia lo rural los estudios de salud pública se cuentan con los dedos de una mano, esta es una critica directa a los departamentos de salud publica y/o comunitaria odontológica de las universidades y el MINSAL: urge saber qué, cómo y cuando aplicar intervenciones efectivas, oportunas, de calidad, eficientes y pertinentes a nuestros usuarios!!!

Por otro lado la cooperación internacional es un bien deseable para la producción científica en todas las ramas del conocimiento humano, la creación de sinergias, adquirir experiencia y financiamiento para investigar en odontología.

Otros esfuerzos deben ir al fortalecimiento de la preparación metodológica e investigativa en pregrado, la realización de congresos u otras instancias de carácter científico y la publicación de revistas chilenas de odontología; en resumen crear nichos de investigación, darles condiciones favorables y alimentarlas con recurso humano fresco y preparado.

Todo lo anterior depende básicamente de una cuestión de voluntades, las oportunidades existen y depende sólo de los dentistas chilenos aprovecharlas, tal vez la investigación dental no sea solo la salvadora de la salud bucal de nuestros compatriotas si no también del sobrepoblamiento de dentistas en el país.